טונגסטן - Tungsten

כאשר נתגלה לראשונה, שמו המקורי של טונגסטן היה וולפרם.  עד היום יש כתבי עת גרמנים שמעדיפים לכנות את יסוד 73 בשמו המקורי.  וולפרם הוא שם מתאים, משום שהעפרה וולפרמיט (wolframite ) שיחק תפקיד חשוב בגילוי היסוד.  בשנת 1761  כימאי בשם ליימן, חקר וולפרמיט במעבדת המינרלים שלו.  באחד מניסוייו, הוא כתש את המינרל והתיך אותו יחד עם גופרית חנקתית.  לאחר שהמיס את התערובת במים, הוא גילה כי זה שינה את צבע המים לירוק, ואחר כך לאדום.  לאחר שהוסיף חומצה כלורית (HCl ), הוא שם לב כי נוצר משקע לבן ספוגי, ששינה את צבעו לצהוב לאחר שבוע.

אלה היו סוג הרמזים שכימאים השתמשו בהם באותם ימים.  למרבה הצער, לליימן היה הרעיון הנכון אבל המסקנה שלו הייתה מוטעית.  הוא הודיע כי תוצאותיו הצבעוניות הראו נוכחות ברזל מעורבב עם מעט אבץ.  היום אנו יודעים כי העפרה וולפרמיט מכילה תערובת של ברזל ומנגן יחד עם טונגסטן טטרה-אוקסיד.

מעניין לנסות לשחזר ניסויים ישנים לאור הידע המודרני.  התגובה של וולפרמיט עם נתרן חנקתי, לדוגמא, יצרה נתרן מנגנטי (צבע ירוק) שהשתנה לנתרן אל-מנגנטי (צבע אדום).  צבעים יפים אלה האפילו על החלק המעניין של התגובה, שבה טונגסטן ותחמוצות הטונגסטן עברו חיזור מהעפרה.  הוספת החומצה יצרה חומצת טונגסטן (H₂WO₄ ) שהיא לבנה במים.  ייבוש התמיסה משאירה חומצה טונגסטנית שאנו מכירים היום כאבקה צהובה.

מאוחר יותר, הכימאים התבלבלו בין סטלפרמיט ומחצבים אחרים המכילים טונגסטן, בדיל וארסן.

בשנת 1783 שני אחים כימאים ספרדים, Elhuyar Fausto and Juan Jose , שמו קץ לבלבול על ידי טיהור המתכת והוצאתו מהעפרה שלו. השיטה הבסיסית שלהם, שהיום בת יותר ממאתיים שנה, משמשת עדיין כשיטה עיקרית ליצירת המתכת במידה מסחרית.  השימוש העיקרי של הטונגסטן הוא כחוט להט בנורות, וביצירת הסגסוגת פלדה.  המתכת מנוצלת גם ביצירת מכשירי חיתוך חדים, וכמטרה בשפופרות קרני – X .

מעניין לדעת:

1789 – הפריצה לבסטיליה –  תחילת המהפכה הצרפתית