זהב - Gold

הזהב מוכר עוד מימי קדם. מתכת מאד לא פעילה מבחינה כימית, ואינה מושפעת מאוויר, חום, לחות, ורוב הממיסים. תתמוסס בתערובות מסוימות המכילות כלור, ברום, ויוד, וכן בתערובת של חומצות (חומצה כלורית עם חומצה חנקתית).

הזהב הוא די נדיר על כדור הארץ (במקום ה- 75 ). בממוצע בטון של אדמה אפשר למצוא כ- 5 ק"ג זהב טהור. למרבה המזל הזהב אינו מחולק באופן אחיד באדמה, אלא אפשר למצוא אותו במרבצים עשירים, כמעט תמיד יחד עם כסף.  הסגסוגת הטבעית של זהב-כסף מכונה אלקטרום.   הזהב נמצא גם בין היתר, במחצבים כמו calaverite ו- sylvarite, יחד עם כסף, ובמחצב nagyagite יחד עם עופרת ואנטימון וגופרית.  יש זהב גם במי-ים, מ- 5 עד 250 חלקים לכל 100 מיליון חלקים של מי-ים.  למרות שבמי-ים יש מליוני טונות של זהב, הוצאתו כרוכה בהוצאות הרבה יותר גבוהות ממה שהזהב שווה, לכן הפעולה לא רווחית.

משערים כי כל הזהב על פני כדור הארץ ימלא קוביה שפאה אחת שלה כ- 20 מטר.ההיסטוריה של העולם מלא בסיפורים על חיפוש אחר הזהב.  מזמן המצרים, בתיאורים על מרבצים באור, ב- 2600 לפני ספירת הנוצרים, עד לבהלה לזהב במערב ארה"ב בהתחלת המאה ה- 20 , ומציאת מטבעות ומטילי זהב בתחתית הים לים חופי פלורידה ב- 1989 .הזהב ועיבודו מוכרים מימי קדם.  ריקוע ויצירת תכשיטים, וכלים וחוטי זהב מוכרים מימי המצרים, ומוזכרים גם בתנ"ך.  רוב הזהב המיוצר היום משמש למטבעות ותכשיטים.  למטרות אלו מערבבים עם מתכות אחרות כדי שיתקבל זהב יותר קשה.  כמות הזהב בסגסוגות אלה נמדד ביחידות של קראט.  במטבעות יש 90 חלקים של זהב ו- 10 חלקים של כסף. זהב ירוק בתכשיטים מכיל נחושת וכסף, וזהב לבן מכיל אבץ וניקל או פלטינה.