הזמר מייקל ג'קסון הלך לעולמו בגיל 50

הלם בעולם המוזיקה: מלך הפופ מת. הזמר מייקל ג'קסון (50) הלך לעולמו ביום ה' בבית החולים UCLA בלוס אנג'לס. ג'קסון הובהל למקום לאחר שלקה בדום לב בביתו. על פי הדיווחים הוא הספיק להזעיק צוות חירום רפואי שביצע בו החייאה בדרך לבית החולים, אך זו לא צלחה. ברגעים אלה ממש מתבצע הניתוח שלאחר המוות בגופתו של ג'קסון. מבית החולים הועברה גופתו במסוק למכון הפתולוגי בלוס אנג'לס.

למרות שאין לכך שום אישור רשמי כלי תקשורת רבים בעולם מדווחים בשעות האחרונות על שמועות לפיהן ג'קסון הלך לעולמו בעקבות מנת יתר של סמים. במגזיני רכילות בארצות הברית מדווחים כי ליבו של ג'קסון הפסיק בעקבות מנת יתר של כדורים שערבב שעות לפני מותו, בין היתר של משככי כאבים וכדורים נגד חרדה.  

היה זה אחיו הגדול, ג'רמיין ג'קסון, שמסר את ההודעה הרשמית מבית החולים על מותו של אחיו וביקש מהעיתונאים הרבים במקום להקל על משפחת ג'קסון בימים הקשים האלה ולכבד את פרטיותה. מלבד התגובות הרבות של חבריו למקצוע ומכריו, בתקשורת העולמית מחכים בשעות האלה גם לתגובות של מנהיגי העולם, בין היתר של נשיא ארצות הברית, ברק אובמה.

• מותו של מלך הפופ - הסיקור המלא
  

מהומה גדולה התרחשה מחוץ לבית החולים, עם הגיעו של הזמר הנערץ למקום ורבים צעקו אל עבר הצוותים הרפואיים: "אתם חייבים להציל אותו". מיד לאחר הידיעה על מותו של ג'קסון, מעריצים רבים התקבצו מחוץ לבית החולים בלוס אנג'לס, מחוץ לבית בו גדל באינדיאנה, בכיכר טיימס בניו יורק, בתיאטרון אפולו בניו-יורק, ברחובות בטוקיו ובמקומות רבים בעולם. המעריצים הניחו פרחים, הדליקו נרות לזכרו, השמיעו את שיריו של ג'קסון ורקדו לצלילים.

ג'קסון הותיר אחריו שלושה ילדים: פרינס מייקל ופאריס-קתרין שאמם היא דבי רו ופרינס מייקל השני, שזהות אמו מעולם לא נחשפה, אך על פי פרסומים שונים מדובר בהפריה מלאכותית שנעשתה עם אם פונדקאית.

השיחה למוקד החירום הגיעה מביתו בהולמבי הילס שבלוס אנג'לס. אמו של ג'קסון נסעה בעקבותיו לבית החולים. חבר המשפחה סיפר כי עם הגיעו, ג'קסון היה "במצב רע מאוד" וכך גם אישר אביו, ג'ו ג'קסון. אחותו של ג'קסון, לה-טויה, נראתה יוצאת בוכה מבית החולים זמן קצר לאחר פרסום הדיווחים הראשוניים על מצבו.

גלר: "אני לא יכול להאמין"

אורי גלר, חברו הישראלי הטוב של ג'קסון, אמר הערב לרשת "סקיי ניוז" הבריטית: "כמו כל העולם, אני המום וחסר מילים. כולם ציפו שהוא יבוא לאנגליה להופעה. הוא היה במצב בריאותי טוב. כל הימים האחרונים הוא התכונן להופעה, עשה חזרות.

"אני הרוס, אני בשוק. זה כל מה שאני יכול לומר. הוא היה השושבין שלי בחתונה. אני לא יכול להאמין למה שאני שומע ורואה. אני עדיין לא רוצה להאמין לזה. אני רוצה לשמוע את זה מפיו של רופא או בן משפחה". בנוסף לגלר הגיעו אל בית החולים בני משפחתו של ג'קסון, כמו גם כמה מחבריו הקרובים, ביניהם הכוכבת הוותיקה אליזבט טיילור.

מזה שנים רבות, דיווחים שונים נמסרו על מצבו הבריאותי הרעוע של ג'קסון. האחרון התקבל לפני מספר חודשים, על כך שהוא חלה בסרטן, אך נציג מטעמו הכחיש את השמועה. באמצע החודש הבא אמור היה ג'קסון להתחיל את המופעים ההיסטוריים שלו באולם ה-O2 שבלונדון. 50 הופעות נקבעו לג'קסון, מיולי ועד למרץ 2010. הכרטיסים למופעים נמכרו כולם בתוך כמה שעות מפתיחת הקופות.

מעריצים מתגודדים בכל העולם (צילום: רויטרס)

כוכב עולמי

ג'קסון, אחד האמנים המפורסמים והגדולים ביותר בעולם בכל הזמנים, נולד באינדיאנה למשפחה מרובת ילדים. אביו כפה עליו ועל אחיו להתאמן בשירה ובנגינה, ובאמצע שנות ה-60 הקים עבורם את להקת "חמישיית ג'קסון". בלהקה זו היה מייקל צעיר המשתתפים והסולן הראשי. האחים האחרים בלהקה היו ג'קי, ג'רמיין, מרלון וטיטו ג'קסון. בסוף שנות השישים חתמה הלהקה על חוזה הקלטות עם חברת "מוטאון", שהיתה הצומת הראשי להפקות של מוזיקה "שחורה".

כותרות העיתונים באנגליה (צילום: AP) 

מנהל החברה, ברי גורדי, נטל את ג'קסון תחת חסותו והפיק לו גם אלבומי סולו. הלהקה עצמה זכתה להצלחה גדולה בארה"ב, בהיותה אטרקציה בהופעות ובתוכניות הטלוויזיה. להיטה הגדול בשנים ההן היה "ABC". מייקל ג'קסון זכה לכינוי "ילד פלא" ואלבומי הלהקה נמכרו במאות אלפי עותקים. במהלך שנות השבעים המשיך ג'קסון להקליט ולהופיע עם אחיו.

במקביל להצלחת הלהקה החלה העיתונות האמריקנית לפרסם כתבות, שטענו כי אבי הנערים, ג'וזף ג'קסון, רודה בהם ומנהל את הקריירה שלהם במשטר נוקשה ומחמיר. מייקל ג'קסון עצמו הקליט בשנים אלו גם מספר אלבומי סולו, שזכו להצלחה מוגבלת. ב-1980 הקליטו האחים ג'קסון את האלבום המצליח "Triumph" וסיבוב ההופעות שבא אחריו חתם, זמנית, את דרכם המשותפת.

מחמישיית ג'קסון ועד מייקל ג'קסון

ב-1982 הקליט ג'קסון, בשיתוף עם המנהל המוזיקלי החשוב קווינסי ג'ונס, את האלבום Thriller ("מותחן"). האלבום כלל את הלהיטים "בילי ג'ין", Thriller, ו-Beat It. לשירים אלה צולמו וידאוקליפים שזכו לשידורים תכופים בתחנות הטלוויזיה. האלבום נמכר בעשרות מיליוני עותקים ולימים הפך לאלבום הנמכר בהיסטוריה.

להיטי האלבום התמקמו בצמרת מצעדי הפזמונים בארה"ב ובשאר העולם וג'קסון היה לכוכב על, שהופעותיו עברו מאולמות גדולים לאיצטדיוני ענק. ב-1984 נכווה ג'קסון במהלך הסרטת פירסומת לטלוויזיה ונזקק לטיפול רפואי ממושך. על פי שמועות שנפוצו החל לאחר מכן בסדרת ניתוחים פלסטיים נוספים. לאחר שהבריא חזר ג'קסון לשתף פעולה עם החשובים שבעולם הבידור ובין היתר כתב (יחד עם ליונל ריצ'י) את השיר "אנחנו העולם", שבוצע על-ידי "נבחרת אמנים" במסגרת הפרוייקט "אמריקה למען אפריקה".

ג'קסון והמעריצים. מלך הפופ העולמי (צילום: Getty Images)

במהלך שנות השמונים החלו להופיע הסדקים הראשונים בחייו האישיים של ג'קסון. הוא התעשר מאוד והחל לרכוש נכסים במיליוני דולרים (בהם גם הזכויות על שירי ה"ביטלס"), אך במקביל החל להסתגר בביתו. באותו זמן בנה אחוזה ענקית שנקראה Neverland (כשם הממלכה בסיפור "פיטר פן") שעוצבה כמו אחד הפארקים של דיסני.

גל השמועות לא הפריע לג'קסון להמשיך ולהקליט אלבומים מצליחים, בסוף שנות השמונים ובמהלך שנות התשעים: Bad, "מסוכן" ואת אלבום האוסף-HIStory בשנים אלו הוא גם נישא לליסה מרי פרסלי (בתו של אלביס פרסלי) והתגרש ממנה. בסוף שנות התשעים הוא נישא לדבי רו, אחות באחת המרפאות בהן טופל.

לזוג נולדו שני ילדים. בשנות ה-2000 המשיך ג'קסון ליהנות מתמלוגי הענק על יצירותיו בשנים שחלפו, להקליט שירים ולצלם וידאוקליפים. אך מעמדו ככוכב והצלחתו המסחרית פחתו. ב-1993 העלה אחד ממכריו הקטינים האשמה כי ג'קסון הטריד אותו מינית.

תביעה אזרחית שהגישה משפחת הקטין הסתיימה בהסדר כספי ללא הודאה באשמה. בדצמבר 2003 הוגש נגדו כתב אישום בחשד להתעללות מינית בבן 12, אישום שעורר סערה גדולה בקרב מעריציו ועולם הפופ בכלל. הזמר זוכה מכל סעיפי האישום ביוני 2005.