סאקורה קינומוטו (ביפנית: פריחת הדובדבן) היא ילדה יפנית רגילה הלומדת בכיתה ד'. יום אחד נכנסה סאקורה לספריה של אביה, שם מצאה את ספר קלפי הקלאו. בתוך הספר היא מגלה ערימת קלפים, כאשר סאקורה מרימה את הקלף העליון בערימה, קלף הרוח, וקוראת את שמו, כל שאר הקלפים עפים ומתפזרים בכל האזור. יצור בשם קרברוס שנראה כמו דובון קטן יוצא מכריכת הספר ומספר לה שעליה למצוא את כל הקלפים שעפו וללכוד אותם בטרם יפול אסון על העולם, כך סאקורה הפכה רשמית ל"לוכדת קלפי הקלאו".
בעונה הראשונה סאקורה מתחילה לאסוף את קלפי הקלאו, יחד עם חברתה הטובה טומויו ועם שאורן ומיילין לי. שאורן מסייע לסאקורה באמצעות כוחו ומתחרה איתה על תפקיד שליט הקלפים.
