משה דפנא נולד בעיר סודיקוב שברוסיה. באביב תרס"ו (1906) עלה לארץ-ישראל, השתתף ביסוד "הפועל הצעיר" ועבד בחקלאות ובשמירה. לאחר שנה עלה לירושלים וסיים את בית-המדרש למורים "עזרה". לימד במושבות הדרום, שם היה מראשוני המורים לטבע, זמרה והתעמלות.

מאחר שלא היו אז כמעט שירי ילדים לזמרה- חיבר אותם המורה עצמו. 43 שנים לימד דפנא בבתי-ספר שונים: גדרה ורחובות, במקווה ישראל וראשון- לציון, יפו ותל-אביב.
בשנים 1928-1930 לימד בבית-הספר העברי הגבוה במיניאפוליס (ארצות-הברית) והשתלם בבוטניקה וחינוך באוניברסיטת מינסוטה.
לאחר שובו, ניהל בית-ספר בתל-אביב ומשנת 1938 היה מפקח על בתי-הספר של הזרם הכללי. לאחר צאתו לגמלאות הקים וניהל את ארכיון הסתדרות המורים. הוא נפטרבחיפה ב-ה' בחשוון תשכ"ד (1963).

יצירתו:

משה דפנא החל לכתוב שירים עוד בעת לימודיו בסמינר למורים בשנים 1908 - 1909 (תרס"ח - תרס"ט) בעיתון "הפועל הצעיר" שערך ידידו יוסף אהרונוביץ. כמו כן הלחין שירים של ביאליק ויעקב כהן. עם תחילת עבודתו כמורה גילה שאין שירי ילדים בעברית והחל לכתוב שירים.

שירי הילדים של דפנא מצטיינים בשפה צלולה, במקצב קליל ומדויק ובחרוזים ניגוניים, הנושאים את הקורא הצעיר אל נאות דשא וגן. הם מתארים בניב רענן את עולם הילד ותמורות הטבע , רינת ציפורים, ניגון הרועה וגוני הפרחים.

שיריו התפרסמו בעיתוני ילדים ונוער וחלקם הועתקו למקראות וספרי לימוד. מדי פעם התפרסמו שיריו בחוברות ובספרים:

1. "לשדות המוריקים"

2. "אנייה קטנה"

3. "הודי חמודי"

4."בנאות דשא".

כמו כן פרסם דפנא מאמרים ורשימות בכתבי עת שונים תחת השמות: אביביה, דף, פדן ועוד. תרגם את "קארי הפיל" של מוקרגי ואת "חלוצי הפרוגרס" של ג'וזף קונרד ושירים מרוסית, מגרמנית ומאנגלית. ערך את מדור "על מצפה הטבע" בשבועון "הארץ שלנו", ספרי זמרה, שירונים ומקראות לכיתות הנמוכות.

תחילה נפתח בהקראת מילות השיר: אמא יקרה לי/ הודי חמודי, נשאל את הילדים האם המילים מוכרות להם, ונשיר אותו בצוותא.

לאחר מכן נספר לילדים כי שמו של המשורר שכתב את השיר הוא "משה דפנא" ונראה להם את תמונתו. נספר להם שגם הוא היה איש חינוך, אך משרצה ללמד את הילדים שירים, גילה שלא היו כל-כך הרבה שירי ילדים, אז הוא החל לכתוב שירי ילדים וללמד אותם.

נסביר לילדים כי אנו נלמד על המשורר, מה מאפיין את שיריו, ואף נלמד עוד משיריו.

נכין פינה בגן שתלווה את הנושא: נתלה תמונה של היוצר, נכין שירון וניתן לילדים לאייר את השירים ובכל פעם שנלמד את שיריו, הילדים יכינו יצירה הקשורה למילות השיר.

בנוסף, ניצור דיסק עם שיריו של משה דפנא וכך יוכלו הילדים להפעיל ולשמוע את היצירות אשר למדו, תוך דפדוף בשירון המאויר (הילדים יזהו את השירים עפ"י התמונות המצורפות).

במקביל, נוכל להפעיל גם את הילדים בשיתוף ההורים ולבקשם "ללמד" אותנו משהו אודות היוצר.