קיימות טכניקות עיסוי שונות, ובניהן עיסוי צרפתי, תאילנדי, גרמני ועוד, שנבדלות זו מזו בעומק העבודה על הרקמות והאיברים, בתנועות ובמגע. אסכולת העיסוי השוודי הקלאסי פותחה במקור בסקנדינביה, וייחודה בכך שהיא מתרכזת ברקמות הגוף הרכות – שרירים, רצועות וגידים, ונחשבת כעדינה מבין כולן. העיסוי השוודי הקלאסי משלב בתוכו ידע מערבי על פיזיולוגיה ואנטומיה של גוף האדם ואילו המונח 'הוליסטי' שמקושר אליו, מתייחס לצורת ההתבוננות הכוללת בגוף המטופל, לדגש על החיבור והקשר שבין חלקי הגוף השונים ליחידה אורגנית אחת, הקשר שבין הגוף והנפש ויכולתו של העיסוי להשפיע על הרבדים הפיזיים והרגשיים כאחד.

העיסוי השוודי נחשב כאחד הטיפולים המפנקים והמהנים ביותר, ויחד עם זאת, הוא כלי טיפולי יעיל ואפקטיבי במגוון של בעיות, וכטיפול תומך שמעודד מהלך החלמה וריפוי של הגוף:

- יעיל בטיפול בכאבי שרירים, עווית שרירים, שחרור נוקשות ושיפור טונוס השרירים
- מסייע בהקלה בכאבי ראש ומיגרנות
- מניע את המערכת הלימפתית ומסייע בחיזוק המערכת החיסונית
- תומך בטיפול ביתר לחץ דם
- מעודד תנועה במערכת העיכול והסדרתה
- משפר החלמה של רקמות צלקתיות ועוזר במניעת הדבקויות
- מסייע בניקוז יעיל של רעלים מהגוף
- מאפשר נשימה עמוקה יותר
- מפחית מתחים, חרדות ולחצים שנצברים בגוף
- יעיל במקרים של הפרעות שינה, נדודי שינה, תחושת עייפות וחוסר ויטאליות
- תומך בהתמודדות עם מצבי דיכאון

העיסוי השוודי הוא טיפול יעיל עבור ספורטאים, אתלטים, רקדנים ושחקנים, שעושים שימוש אינטנסיבי ומתמשך בגופם. העיסוי משפר את יכולת התפקוד והתנועה של השרירים, הגידים והרצועות, מחמם את הגוף ומסייע בהשגת ריכוז ושקט נפשי לפני אימונים ותחרויות. לאחר מאמץ, העיסוי מסייע בהרגעת הגוף, ובמקרים של פציעות או פגיעות גופניות אחרות, מסייע בהחלמה ושיקום. כמו כן העיסוי יעיל בבעיות ייחודיות שנגרמות מפגיעות ספורט או מתנועות, מתיחות ומאמצים מתמשכים, ומשמש באופן שוטף ברפואת הספורט.

הטיפול בעיסוי שוודי מתבצע על גבי מיטת טיפולים עליה שוכב המטופל כשהוא מכוסה בסדין או מגבת. המטפל משתמש בשמנים מיוחדים לעיסוי שמאפשרים תנועות זורמות וארוכות. הוא מחליק בידיו על העור החשוף, כשבכל סדרת תנועות נחשף האזור בו מתרכז הטיפול באותו הזמן. השמנים שמשמשים בעיסוי השוודי הם שמני בסיס נייטרליים וחסרי ריח כמו שמן שקדים וניתן להוסיף להם שמנים אתריים בהתאם למטרת הטיפול.