דונה גרציה נולדה למשפחת אנוסים שחיה בעיר ליסבון שבפורטוגל. בגיל צעיר, בהיותה בת שמונה עשרה, נישאה דונה גרציה לפרנציסקו מנדס לבית בנבנישתי , בנקאי מאנוסי פורטוגל – תחילה בסתר, בטקס נישואין יהודי, ואחר כך בטקס רב משתתפים שהתקיים בכנסייה. שמונה שנים לאחר נישואיהם מת בעלה, ודונה גרציה נותרה אלמנה צעירה.

בינתיים גם הורע מצבם של יהודי ליסבון, ודונה גרציה, יחד עם בתה היחידה, ריינה, עברה לאנטוורפן שבבלגיה, ושם הצטרפה לעסקי הבנקאות של משפחת בעלה. באנטוורפן פעלה למען האנוסים ועזרה בהברחתם, עד שנאלצה לברוח מן העיר בגלל מוצאה היהודי. בשנת 1545 הגיעה דונה גרציה לוונציה שבאיטליה – אך גם של לא מצאה מנוח לאורך זמן: מוצאה היהודי נתגלה והיא נאסרה. לאחר שחרורה מן הכלא עברה דונה גרציה לעיר פֶרָרָה באיטליה, שם הצטרפה לקהילה היהודית ושם גם החליטה להפסיק את חייה הכפולים כאנוסה ולחזור ליהדות בגלוי. בפררה המשיכה בפעילותה המסחרית הענפה וגם בעזרה לאנוסים

בשנת 1553 עברה דונה גרציה לקושטא (=קונסנטינופול, איסטנבול), ושם חיתנה את בתה, ריינה, עם אחיינה, שחזר גם הוא ליהדות וקיבל את השם דון יוסף הנשיא. מקושטא ניהלה דונה גרציה את עסקי היבוא שלה, ועשתה רבות למען קהילות היהודים גם בתחום העזרה לנזקקים וגם בתחום החינוך היהודי.

דונה גרציה נרתמה לסייע למגורשי ספרד ופורטוגל שביקשו לעלות ארצה; היא החלה לפעול למען חידוש הבנייה בטבריה והצליחה לקבל לשם כך זיכיון מן הסולטאן הטורקי, סולימאן המפואר ששלט אז בארץ. חתנה (ואחיינה), דון יוסף נשיא, הצטרף לפעילותה למען שיקום טבריה.
יש אומרים כי דונה גרציה הייתה האישה המפורסמת והחשובה ביותר בהיסטוריה היהודית של ימי הביניים.

 

ב . המסע

יום ראשון למסע (שאינו צמוד לשאר הימים)

סוף שבוע במלון בטבריה ביקור באתרים המשמרים את ניצן מדינה יהודית שבנתה דונה גרציה בטבריה ביום ששי בערב הרצאה ללא חילול שבת. מצגת תהיה בתמונות מודפסות הארוחה והתפילה והברכות יהיו במתקונת יהודי פורטוגל.

בבוקר סיור רגלי בטבריה של המאה ה 16 ואתרים הקשורים בדונה גרציה ובחתנה דון יוסף נשיא.

יום שני למסע .

טיסה לאיסטמבול סיור באתרים לא יהודיים ושיט על הבוספורוס התמקדות בשולטן סולימן המפואר האיש לאיפשר לדונה גרציה לקומם את טבריה. שהיתה תחנתה האחרונה של דונה גרציה.

יום שלישי למסע.

יום רביעי למסע באוטובוס.

מאיסטנבול ליון. בדרך אותה עברה דונה גרציה. אתרים כלליים והיסטוריים.

לסלוניקי. ביקור באתרי נוף בדרך .

יום חמישי למסע. באוטובוס

כל היום בסלוניקי ביקור בעיר ובסביבה בית הכנסת וסיפורה של הגדולה בקהילות הספרדיות שנשמדה בשואה.

יום ששי למסע באוטובוס

יום ארוך וקשה סלוניקי בלגרד אתרים בדרך ולינה בבלגרד (לא יעד מוכר לישראלים ).

יום שביעי למסע באוטובוס .

יום שמיני למסע . באוטובוס

בלגרד זאגרב ביקור באתרי יהדות ספרד בזאגרב.

יום תשיעי למסע רכבת קרונות שינה

זאגרב ונציה ביקור בונציה ובעיר בה גרה ופעלה דונה גרציה.

יום עשירי למסע דונה גרציה ברכבת מונציה לפררה בפרובינציה אמיליה רומניה.

עיר בה עברה דונה גרציה ליהדות בגלוי.

בית הכנסת בפררה

יום אחד עשרה למסע

טיסה חזרה לישראל

ג. קבוצת היעד

קבוצות היעד הם: