הקבוצה של 1970, עם שחקנים מפורסמים כמו ריבלינו, ז'אירזינו וטוסאטו, נחשבת לאחת הקבוצות הגדולות מאז ותמיד בגביע העולם. הוא הפסיד את רוב משחקי המונדיאל ב־1962 וב־1966 בגלל שסבל מפציעות בחלקים המוקדמים של הטורניר.
אחרי פרישתו מכדורגל ברזילאי ב־3 באוקטובר 1974, הוא הצטרף לניו יורק קוסמוס מהליגה האמריקאית ששיחק בה גם מרדכי שפיגלר. הוא שיחק את משחקו המקצועי האחרון ב־1 באוקטובר 1977 מול תכולה מלאה של איצטדיון ג'יאנטס נגד קבוצתו הקודמת, סאנטוס. הוא שיחק את המחצית הראשונה עם קוסמוס ואת השנייה עם סאנטוס. כל הכרטיסים למשחק נמכרו 6 שבועות לפני מועדו.
פלה נמצא במקום ה־3 ברשימת כובשי כל הזמנים בגביע העולם עם 12 שערים, והוא השחקן היחד שזכה ב־3 גביעים עם קבוצתו. גמר את הקריירה עם סכום כללי של 1281 שערים ב־1363 משחקים, מה שהופך אותו לאחד השחקנים היעילים בהבקעת שערים מאז ומתמיד. ב־92 ההופעות שלו בנבחרת ברזיל בכדורגל הבקיע 77 שערים.
פלה קיבל את מדליית הזהב של ברזיל לשירות יוצא מן הכלל לספורט, לפני שהפך לשר הספורט ב־1994. הוא נבחר לספורטאי המאה על ידי הועדה אולימפית ב־1999. ככל הנראה פלה הוא השחקן הכי מפורסם בכדורגל העולמי, כשהכינוי שלו מזוהה אפילו על ידי כאלה שלא מתעניינים בכדורגל.
ב-4 במרץ 2004 בחר פלה את 125 שחקני הכדורגל החיים הטובים בעולם במסגרת חגיגות 100 לפיפ"א.
פלה וישראל
בשנת 1961 הגיע פלה וקבוצתו לישראל ושיחקו נגד מכבי תל אביב, ברמת גן.
.jpg)
.jpg)
