קייט וג'ון קולמן חווים מתחים בנישואיהם לאחר שילדה השלישי של קייט נולד ללא רוח חיים. האובדן קשה במיוחד על קייט, שעדיין מחלימה מהרגל השתייה שלה אשר גבה ממנה את עבודתה. במהלך ביקורם בבית יתומים מקומי, הם מחליטים לאמץ את אסתר, ילדה רוסיה בת 9. בעוד בתם של קייט וג'ון מקסין, ילדה חירשת שמתקשרת בעזרת שפת הסימנים, מקבלת בשמחה את אסתר למשפחה, בנם דניאל מקבל אותה קצת פחות.

זמן לא רב לאחר שאסתר מגיעה, היא דוחפת חברה לספסל הלימודים בבית-הספר אשר הציקה לה, ממגלשה במגרש המשחקים, וזו שוברת את קרסולה. מקס ראתה את אסתר דוחפת את הילדה, אך מכסה זאת עבור אסתר באומרה כי הילדה החליקה. בארוחת הערב, דניאל כועס על אסתר, בעיקר בגלל חבריו שחושבים שהיא מוזרה.

קייט נבהלת עוד יותר כאשר האחות אביגיל, ראש בית היתומים, מזהירה אותה ואת ג'ון על הנטייה של אסתר להיות מעורבת במצבים בעייתים. אסתר שומעת זאת, ומאוחר יותר הורגת את האחות אביגיל על ידי הכאת ראשה בעזרת פטיש. היא מכריחה את מקס לעזור לה להחביא את הגופה ואת הפטיש, ומספרת לה שהיא יכולה להסתבך בצרות ממילא על כך שהיא עזרה לה. דניאל רואה את אסתר ומקס יורדות מבית העץ שלו מאחורי סלע, אך לא יודע שהן החביאו את הפטיש שם. מאוחר יותר באותו לילה, אסתר מחזיקה תער על הצוואר והמפשעה של דניאל, ומאיימת לחתוך לו את איבר מינו אם יאמר למישהו את מה שהוא ראה. הוא אז משתין על עצמו ואסתר זורקת את ראשו כלפי מטה והולכת

תמונות!